자궁근종의 종류와 치료, 수술 방법에 대해 알아보자.

자궁근종의 종류, 치료방법, 수술방법

1. 자궁근종이란

자궁근종(uterine myoma)은 여성의 자궁 내에 발생하는 양성 종양으로, 다른 이름으로 자궁 섬유종, 유선근종이라고도 한다. 이는 자궁의 근육층에서 나타나는 종양으로, 주로 유방 조직과 비슷한 섬유 성분과 평활근 성분으로 구성된다. 이 종양은 대개 선성장 하며, 대부분의 경우 악성 종양인 자궁암과는 별개이다.

자궁근종은 주로 생식기 계통에 관련된 종양으로 여성의 나이, 유전적 요인, 호르몬 수준 등과 관련이 있을 수 있다. 진단은 의학적 검사와 초음파 검사를 통해 이루어지며, 치료는 종양의 크기, 증상의 심각성, 환자의 나이 및 건강 상태 등을 고려하여 결정된다. 

2. 자궁근종의 증상

자궁근종의 주요 증상으로는 과다 출혈, 복부 통증, 방광과 항문 압박, 생식기관 증상 등이 있을 수 있다. 

• 과다 출혈 (과다 생리) : 자궁근종이 자궁 내막을 자극하거나 자궁 내 혈류를 늘릴 수 있어 과다 생리를 유발할 수 있다.
• 복부 통증 : 큰 근종이 자궁 내부에 압력을 가하거나 인근 조직을 압박할 때 통증이 발생할 수 있다.
• 방광과 항문 압박 : 자궁 근종이 자궁 밖으로 늘어나면 방광이나 항문을 압박할 수 있어 소변 빈도 증가나 변비와 같은 증상을 유발할 수 있다.
• 생식기관 증상 : 자궁근종이 자궁 내막을 차단하거나 임신을 방해할 수 있다.

3. 자궁근종의 주요 원인

자궁 근종의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 주요 원인으로는 호르몬 수준, 유전적 요인, 인종, 비만 등이다.

• 호르몬 수준 : 에스트로겐 수준 증가가 자궁근종 발생과 관련이 있을 수 있다. 
• 유전적 요인 : 가족력이 있는 여성은 자궁근종 발생 위험이 높을 수 있다.
• 인종 : 흑인 여성들은 다른 인종에 비해 자궁근종 발생 위험이 높다.
• 비만 : 비만은 자궁근종의 발생 위험을 증가시킬 수 있다.

4. 자궁근종의 종류

자궁근종은 다양한 종류가 있으며 크기, 위치, 성질 등에 따라 구분된다.

평균근종 (Subserosal Fibroids)

자궁 바깥쪽에 발생하며, 주로 자궁 표면에 연결되어 있다. 평균근종은 자궁을 밀어 올리거나 주변 조직에 압력을 가할 수 있다. 크기가 큰 경우 복부 통증이나 압박감을 유발할 수 있다. 

내근종 (Intramural Fibroids)

자궁 근육 벽 내부에서 발생하며, 주로 자궁벽에 있는 근육 섬유에 영향을 미친다. 내근종은 자궁 내부로 성장할 수 있으며, 주로 과다 출혈과 관련된 증상을 유발한다. 

하부근종 (Submucosal Fibroids)

하부근종은 자궁 내막 바로 아래에서 발생하며, 자궁 내막을 압박하거나 밀어 올릴 수 있다. 이러한 근종은 가장 증상이 뚜렷하게 나타날 수 있으며, 과다 출혈, 월경 불규칙, 생식기관 문제를 유발할 수 있다. 

자궁경부근종 (Cervical Fibroids)

자궁경부근종은 자궁 경부 주변에서 발생한다. 자궁 경부를 압박하여 통증을 유발하거나, 생식기관 문제를 일으킬 수 있다.

유경성근종 (Pedunculated Fibroids)

유경성근종은 자궁 근종에 작은 줄기로 연결된 근종으로 주로 자궁 바깥쪽에 발생한다. 자궁이나 주변 조직을 얍박할 수 있으며 통증을 유발할 수 있다. 

뒤태근종 (Intraligamentous Fibroids)

뒤태근종은 자궁과 주변 조직을 분리하는 역할을 하는데 뒤태 내피질 경화인관 (Broad Ligament) 내에 발생하는 근종이다. 다른 근종과 다르게 별도의 공간에서 발생하므로 치료가 어려울 수 있다. 

자궁근종 진단을 위한 초음파 검사

5. 자궁근종 진단과 검사 방법

방광 용적 촬영 (Transvaginal Ultrasound) 

초음파 검사는 가장 일반적으로 사용되는 자궁근종 진단방법 중 하나이다. 초음파를 통해 자궁근종의 크기, 위치, 개수 및 형태를 확인할 수 있다. 특히 진단 초음파 (디지털 검사)는 자궁근종을 더 상세하게 시각화할 수 있다. 

복부초음파 (Transabdominal Ultrasound)

자궁근종의 위치나 크기에 따라 복부 초음파가 사용될 수 있다. 이 검사는 자궁근종이 자궁벽에 가까이 위치한 경우에 유리하다.

자기 공명영상 (MRI, Magnetic Resonance Imaging)

MRI 검사는 자궁근종의 정확한 크기와 위치를 확인하는데 도움이 된다. 특히 큰 자궁근종이나 다른 조직과의 관계를 평가할 때 사용한다.

핵의학 영상 검사 (Nuclear Medicine Imaging)

드물게, 특수한 경우에 자궁근종을 확인하기 위해 핵의학 영상 검사가 사용될 수 있다. 

자궁경검사 (Hysteroscopy)

경우에 따라 자궁근종을 진단하기 위해 자궁경 검사가 필요할 수 있다. 여성의 자궁에 작은 카메라를 삽입하여 자궁 내부를 시각화하고 근종을 진단하거나 제거할 수 있다. 

혈액 검사

혈액 검사를 통해 과다출혈의 원인을 찾거나 철분 수치를 확인하는데 도움을 준다.

6. 자궁근종 치료, 수술 방법

보존치료 (Conservative Management)

자궁근종이 증상을 유발하지 않고 크기가 작은 경우 치료가 필요하지 않을 수 있다. 환자의 연령, 증상, 임신 계획 등을 고려하여 의사와 상의한 후 근종의 성장을 모니터링하는 것이 일반적인 치료 방법이다.

약물 치료 (Medical Therapy)

약물 치료는 근종의 크기를 줄이거나 증상을 관리하기 위한 방법이다. 가장 일반적으로 사용되는 약물은 호르몬 치료로 에스트로겐과 프로게스테롤 수준을 조절하여 근종의 크기와 증상을 줄일 수 있다. 

자궁근종 적출 수술 (Myomectomy)

자궁근종을 제거하기 위한 수술로, 자궁은 보존하는 수술적 치료이다. 임신 계획이 있는 여성이나 자궁을 보존하려는 여성에게 권장된다. 하지만 근종이 다시 나타날 수 있으며, 수술 후 재발 가능성이 있다. 

자궁근종 전적출술 (Hysterectomy)

자궁을 완전히 제거하는 수술로, 자궁근종을 완전히 치료하는 수술 중 하나이다. 주로 근종이 너무 크거나 복잡한 경우, 또는 환자가 출산을 원하지 않는 경우에 고려된다. 

자궁동맥 색전술 (Uterine Artery Embolization, UAE)

자궁동맥 색전술은 혈액 공급을 차단하여 근종의 크기를 줄이는 치료방법이다. 수술 없이 자궁을 보존할 수 있으며 출혈 및 증상 개선에도 도움이 된다. 임신 계획 중인 여성에게는 일부 제한 사항이 있을 수 있다. 

고강도 초음파 음파술 (High-Intenstiy Focused Ultrasound, HIFU)

HIFU (하이푸)는 초음파를 사용하여 근종을 응축시키는 치료 방법으로, 수술 없이 근종을 치료할 수 있다. 상대적으로 최근에 개발된 치료법 중 하나이며, 보전 치료에 대한 대한으로 고려되는 시술이다.