이석증이 뭐길래 이렇게 어지러운 것일까?

이석증의 치료와 예방 방법

1. 이석증이란?

이석증(Benign paroxysmal positional vertigo, BPPV)은 일반적으로 "어지러움" 또는 "돌아간다"라고 묘사되는 청각 기관의 문제로 인해 발생하는 증상 중 하나이다. 이는 실제로 움직이는 것처럼 느끼거나 주변 환경이 회전하는 것처럼 느끼는 강한 미진동 또는 어지러움을 경험하게 된다. 이석증의 특징적인 증상은 주변 환경이 돌아가거나 미세하게 흔들리는 어지러움으로 종종 회전하는 무언가에 올라타거나 떨어지는 것처럼 느껴진다. 어지러움과 동반하여 구토, 메스꺼움이 나타날 수 있으며 균형 장애로 인해 걸을 때나 일상 호라동을 수행할 때 심각한 어려움을 초래할 수 있다. 

이석증은 여러 가지 다양한 원인으로 발생할 수 있다. 이내에서 액체의 이동 또는 압력 변화로 인한 청각기관의 기능 이상인 내 이소성성 이상의 원인으로 이석증이 발생할 수 있고, 전정기관 자체의 문제가 이석증을 유발할 수 있다. 외부 요인, 중이염, 흔치 않은 질병 또는 약물 부작용 등 다른 원인으로도 이석증이 유발될 수 있다. 간혹 돌발성 이석증으로 원인을 알 수 없는 갑작스러운 이석증이 나타날 수 있는데 이 경우 대부분의 경우 몇 주 안에 자연스럽게 회복된다. 

가끔 이석증과 메니에르병과 혼동될 수 있다. 메니에르병은 내 이소성 이상으로 이석증의 어지러움과 함께 청력 저하, 이명, 이통, 귀 먹먹한 증상이 나타날 수 있다. 

2. 이석증 검사 

이석증을 진단하기 위해서는 의료 전문가가 환자의 증상과 검사를 종합적으로 평가하고 진단하게 된다. 어지러움증의 특징, 발생시기, 어지러움증 유발 자세나 환경, 어지러움증 발생 간격 등 증상에 대한 평가가 우선적으로 이루어지게 된다. 내이소성성 이상이 이석증의 원인 중 하나이므로 청력 검사를 통해 청력 변화를 확인할 수 있다. 균형 테스트는 이석증의 정확한 원인을 식별하는데 도움이 된다. 예를 들어 침대나 의자에서 일어나는 순간 어지러움증이 발생하는지, 또 다른 자세에서 어지러움증이 유발되는지 확인하는 것이 포함되어 있다. 종종 내이의 구조적 문제를 확인하기 위해 CT  검사나 MRI 검사가 진행될 수 있다. 전정 기관의 문제를 확인하기 위해 전정 기능 검사가 진행될 수 있고, 감염성 질환이 이석증의 원인으로 의심되는 경우 피검사도 진행할 수 있다. 

이석증의 원인과 심각성에 따라 다양한 검사 및 평가 절차가 사용될 수 있으며, 정확한 진단을 위해 의료 전문가의 판단이 필요하다. 만일 이석증의 증상을 경험하고 있다면 의료 전문가와 상담하여 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요하다. 

이석증 치료. 이석치환술

3. 이석증 치료 방법

이석증의 치료 방법은 원인과 심각성에 따라 다양하며, 개별 환자에게 맞춤형 치료 계획이 필요하다. 가장 흔한 원인 중 하나인 내이소성성 이상 이석증은 안정화 운동을 통해 치료된다. 안정화 운동은 내이소에서 부동체의 위치를 조절하는 것을 목표로 하며, 의사나 물리치료사의 지도하에 수행된다. 이 운동은 미세한 결정체가 이동하지 않도록 돕고 어지러움을 완화시킬 수 있고, 균형 감각을 개선할 수 있다. 일부 이석증 환자의 경우 증상 관리를 위해 안진약 (메클리진)을 사용할 수 있다. 하지만 약물 치료는 증상을 완화시킬 뿐 원인을 치료하는 것은 아니다. 감염성 이석증의 경우 항생제나 항바이러스제 약물을 통해 기본 원인을 치료할 수 있다. 

이석증을 예방하기 위해서는 여러 생활습관을 유지하여야 한다. 귀 건강을 유지하고 청력 손실을 예방하기 위해 고음량의 음악이나 소음을 피하고 소음의 환경에서는 귀를 보호하기 위해 이어 플러그를 사용하는 것이 좋다. 운전 중 미세한 진동이나 움직임에 예민하에 반응하는 경우가 많으므로 이러한 활동을 조심하는 것이 좋다. 급격한 방향 변환을 피하고 안절벨트를 사용하는 것이 좋다. 급격한 회전이나 일어서는 행동에 의해 이석증이 재발되거나 유발될 수 있으므로 급격한 행동 변화는 피하는 것이 좋다. 음주는 중추 신경계에 영향을 미치며, 이석증의 증상을 악화시킬 수 있으므로 음주는 제한하는 것이 좋다.  스트레스는 이석증의 증상을 악화시킬 수 있다. 스트레스 관리 기술을 사용하고 휴식과 정기적인 운동을 통해 신체와 정신적 건강을 지키는 것을 추천한다.